证书课程作为文凭课程的一种途径;然而,它们明显更加浓缩,并侧重于实践学习,为学生在特定领域找到工作做准备。另一方面,证书课程可以持续12个月到18个月,而且大多数情况下,它们要求考生在高中阶段(SPM或同等学历)获得不超过一个学分。
如果学生获得的学分少于满足文凭或预科课程要求所需的数量,可能会认为他们没有选择继续接受教育的权利。然而,在现实中,他们可以在证书课程中进行学习。
与文凭课程相比,证书课程涉及的基于学术的学习和考试量要小得多。相反,证书课程的重点完全放在培养学生的实际技能上,使他们能够在特定的工作范围内成功地执行。
在马来西亚,相当多的学生在完成SPM、O-Level或UEC后,并不了解他们的教育途径和机会。简而言之,在SPM中只获得一个学分,在UEC中获得1B,在O-Level中获得一个C级的学生,有更好的机会参加证书课程,而不是预科或文凭课程,后者分别需要至少5和3个学分。